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Aug 03, 2023

Temps critique pour la FIBA

MANILLE, Philippines -- Le format de la Coupe du Monde FIBA ​​peut être difficile à suivre, en particulier pour les supporters américains – et même pour les joueurs de l'équipe américaine eux-mêmes, habitués à un format de brackets linéaires. Alors juste

MANILLE, Philippines -- Le format de la Coupe du Monde FIBA ​​peut être difficile à suivre, en particulier pour les supporters américains – et même pour les joueurs de l'équipe américaine eux-mêmes, habitués à un format de brackets linéaires.

Alors juste pour que ce soit clair : les grands matchs ont commencé.

Si l'équipe américaine (3-0) bat le Monténégro (2-1) vendredi (4 h 40 HE, ESPN2) au début du deuxième tour, elle se garantira essentiellement une place en quarts de finale la semaine prochaine. Une défaite ne met pas nécessairement les États-Unis KO, mais elle pourrait nuire à leur positionnement et déclencher une série de bris d'égalité.

Avec des victoires vendredi et contre la Lituanie (3-0) dimanche (8 h 40 HE, ESPN2) pour terminer le deuxième tour, les États-Unis verront essentiellement la tête de série n°1 de facto avant les quarts de finale. Cela signifiera une place plus favorable dans le groupe et un repos supplémentaire entre les quarts de finale et les demi-finales.

"Nous avons examiné le format aujourd'hui avec l'équipe lors de la séance de cinéma", a déclaré l'entraîneur de l'équipe américaine, Steve Kerr, un jour après qu'une victoire de 48 points contre Jordan ait assuré le record parfait des Américains au premier tour de poule. "Et oui, nous voulons gagner les deux matchs pour nous mettre en bonne position. Les gars en sont conscients."

Naturellement, progresser dans le tournoi signifie une meilleure compétition. Le Monténégro est dirigé par le centre des Chicago Bulls Nikola Vucevic, qui réalise une excellente Coupe du monde et affiche une moyenne de 20,7 points, 7 rebonds et 2 blocs par match. Le Monténégro possède également la meilleure zone arrière que les États-Unis aient affrontée, dirigée par le meneur d'origine américaine Kendrick Perry.

La Lituanie est dirigée par le centre des Pélicans de la Nouvelle-Orléans Jonas Valanciunas, qui affiche une moyenne de 13,7 points et 10 rebonds et est un expert dans l'art de commettre des fautes à l'intérieur. Les Lituaniens disposent d'une énorme ligne de front et mènent la Coupe du monde au rebond.

Pour se préparer à ce défi, Kerr a expérimenté des formations plus importantes contre Jordan.

"Je pense que connaissant le personnel de l'adversaire, il est certain qu'il y a un niveau de respect immédiat de la part des gars qui les affrontent en NBA", a déclaré Kerr. "Parce que le plus difficile, c'est quand vous entrez dans un match et qu'il y a un grand joueur que ces gars ne connaissent pas et il a un nom de famille avec beaucoup de lettres et vous devez l'appeler n°5 ou autre. Et notre Les gars ne sont pas prêts à voir à quel point ce joueur est bon, et c'est un énorme défi dans ce tournoi. »

Kerr a déclaré jeudi qu'il prévoyait de rester avec sa nouvelle formation de départ qui compte Josh Hart comme attaquant de puissance et Brandon Ingram dans la deuxième unité. Il peut être contre-intuitif d'affronter Hart, qui est de petite taille à cet endroit, contre des équipes plus grandes, mais Hart a été une force sur les planches du tournoi, en récoltant 12 mercredi contre Jordan.

"Josh a une force et une ténacité qui lui permettent parfois de surmonter un désavantage en termes de taille. Il a l'habitude de garder des gars plus gros avec tous les changements qui se produisent dans la NBA", a déclaré Kerr. "J'ai vraiment aimé le changement d'alignement pour [Ingram]. Le jeu était beaucoup plus fluide. … Je sais qu'il a apprécié."

Ingram a soutenu la décision. Il a pu gérer davantage le ballon et opérer dans l’espace, menant à cinq passes décisives en 15 minutes. Il a également marqué sept points.

"Je me sentais bien là-bas. C'était différent de quitter le banc. Je n'avais pas fait ça depuis ma saison recrue", a déclaré Ingram. "J'ai pu me préparer. C'était juste une formation différente et j'étais enthousiasmé par cette opportunité."