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May 26, 2023

Un employé de l'entrepôt de Kroger meurt de chaleur

Un travailleur est décédé vendredi dernier dans un entrepôt de distribution Kroger à Memphis, Tennessee, au milieu d'une vague de chaleur torride qui a touché une grande partie des États-Unis. Tony Rufus, un centre de distribution de Memphis Kroger

Un travailleur est décédé vendredi dernier dans un entrepôt de distribution Kroger à Memphis, Tennessee, au milieu d'une vague de chaleur torride qui a touché une grande partie des États-Unis. Tony Rufus, un employé du centre de distribution de Memphis Kroger, a été retrouvé inconscient vendredi soir et déclaré mort par la police de Memphis.

Rufus travaillait dans le service de récupération du centre de distribution, chargeant et déchargeant des produits des remorques. Selon certaines informations, il transpirait abondamment, demandait de l'eau et cherchait désespérément des endroits pour se rafraîchir dans son quartier, qui n'était pas climatisé. Il a ensuite été retrouvé affalé sur son transpalette.

Le maximum de vendredi a atteint 38 degrés Celsius (101 degrés Fahrenheit) à Memphis, et les travailleurs affirment que l'intérieur du service de récupération est souvent beaucoup plus chaud que les températures extérieures. Même si le contrat garantit aux travailleurs une pause de quinze minutes toutes les deux heures, cela n'est tout simplement pas suffisant dans des températures aussi dangereuses.

Selon le Bureau of Labor Statistics, entre 2011 et 2021, il y a eu 436 décès liés au travail causés par l'exposition à la chaleur aux États-Unis. Cette situation va sans aucun doute empirer à mesure que les températures augmentent en raison du changement climatique.

Un groupe de travailleurs qui a été particulièrement touché par la hausse des températures est celui des chauffeurs-livreurs, dont les véhicules manquent souvent de climatisation. Chez UPS, l'entreprise retire les systèmes de climatisation de ses véhicules après les avoir achetés, et au moins 143 employés d'UPS ont subi des blessures liées à la chaleur ou à la déshydratation depuis 2015, selon les rapports de l'OSHA.

La mort de Rufus est survenue trois jours seulement après que le syndicat des Teamsters a déclaré la ratification, dans des circonstances suspectes, d'un nouveau contrat chez UPS. Alors que la bureaucratie syndicale prétend que l'accord contient des améliorations historiques, il s'agit en réalité d'une trahison qui maintient UPS comme l'une des forces de travail syndiquées les plus exploitées du pays. Le contrat comprend un accord avec l'entreprise pour inclure la climatisation sur tous les nouveaux véhicules, une concession dénuée de sens étant donné que l'entreprise exploite ses camions depuis deux décennies ou plus. Mercredi dernier, le lendemain de la ratification du contrat, un chauffeur UPS est décédé des suites d'une maladie liée à la chaleur dans la région de Dallas, au Texas.

Les Teamsters couvrent également les employés des entrepôts de Kroger. Un représentant de la section locale 667 à Memphis a affirmé qu'avant la mort de Rufus, ils avaient pressé Kroger d'améliorer ses normes de sécurité liées à la chaleur dans le centre de distribution, notamment plus de pauses et des températures plus fraîches.

Regardez la vidéo de travailleurs du monde entier expliquant pourquoi vous devriez faire un don au WSWS.

Cependant, de telles exigences n'ont jamais été formulées en ce qui concerne les hubs UPS, qui manquent également de climatisation et où la grande majorité des employés d'UPS travaillent à temps partiel, mal payés. Vendredi dernier également, les températures ont atteint 99 degrés Fahrenheit à Louisville, dans le Kentucky, où se trouve l'immense plateforme de fret aérien Worldport de la société. Un employé de Worldport a déclaré au WSWS que le complexe, qui compte plus de 8 000 employés, ne dispose même plus de services médicaux d'urgence sur place, par mesure d'économie. Au lieu de cela, Worldport partage EMS avec l'aéroport de passagers de Louisville situé à un mile et demi de là.

La société Kroger est le plus grand détaillant d'épicerie en termes de chiffre d'affaires en Amérique du Nord, avec un effectif de plus de 465 000 personnes. L’entreprise est tristement célèbre pour ses bas salaires et ses mauvaises conditions de travail, qui se sont aggravées pendant la pandémie. En fait, les employés des entrepôts Kroger de Memphis ont débrayé en mars 2020 lors de la première vague de la pandémie. En 2021, Evan Seyfried, vétéran de Kroger âgé de 19 ans, s'est suicidé après avoir été harcelé et intimidé par un gérant de magasin pour avoir pris des précautions contre le COVID au travail.

Ces conditions sont appliquées avec la complicité de la bureaucratie syndicale. Le Syndicat uni des travailleurs de l'alimentation et du commerce, qui regroupe de nombreux employés des magasins Kroger et de ses filiales, a forcé les capitulations les unes après les autres. L'année dernière, les TUAC ont fait adopter à Indianapolis un contrat prévoyant des augmentations inférieures à l'inflation lors d'un deuxième vote après que les travailleurs l'avaient rejeté la première fois, puis ont supprimé leur page de médias sociaux afin d'anticiper toute opposition. Les TUAC ont également isolé une grève des travailleurs de King Soopers début 2022.