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Aug 27, 2023

Le point de vue du Guardian sur le Royaume-Uni et la Chine : la Grande-Bretagne se débrouille dans ses relations avec Pékin

L'approche du ministre des Affaires étrangères constitue une amélioration, mais il reste encore un long chemin à parcourir. Il existe une vieille blague à propos d'un voyageur perdu qui demande comment atteindre sa destination. Le local ils s'arrêtent gentiment

L'approche du ministre des Affaires étrangères constitue une amélioration, mais il reste encore un long chemin à parcourir

Il existe une vieille blague à propos d'un voyageur perdu qui demande comment atteindre sa destination. Le local qu'ils arrêtent leur dit gentiment : « Si j'étais vous, je ne partirais pas d'ici. » Le ministre des Affaires étrangères s'est rendu à Pékin mercredi, mais se retrouve dans une situation à peu près la même en ce qui concerne la politique chinoise. Dans un rapport publié le même jour, la commission des affaires étrangères a diagnostiqué à juste titre un manque de cohérence dans l'approche du gouvernement britannique jusqu'à présent. James Cleverly est parti d’une position peu enviable.

Pendant trop longtemps, l’Occident s’est contenté de supposer que l’ouverture économique apporterait une Chine plus amicale et plus utile sur le plan politique. Mais le péché originel spécifique du Royaume-Uni a été la déclaration de George Osborne d'un « âge d'or » pour les relations sino-britanniques. Le chancelier de l’époque a clairement indiqué que les droits de l’homme et d’autres considérations n’étaient pas si lointains après les affaires, mais plutôt hors de la table. Les actions et la rhétorique ultérieures de la Chine ont donné à cette attitude un aspect naïf et contraire à l'éthique. Repenser l’autorisation des investissements et de la participation dans les infrastructures critiques était un correctif nécessaire. Mais la posture imprudente et belliciste de Liz Truss est également malavisée.

Le contexte plus large est celui d’un monde en évolution rapide. Les relations entre les États-Unis et la Chine ont atteint de nouveaux plus bas et les principaux acteurs, notamment en Europe, ont du mal à recalibrer leurs relations avec un Pékin plus énergique et hostile, et à repenser leurs hypothèses plus larges. Comme l’a déclaré le chef des affaires étrangères européennes Josep Borrell aux ambassadeurs de l’UE l’automne dernier, « notre prospérité reposait sur la Chine et la Russie – l’énergie et le marché… nous avons délégué notre sécurité aux États-Unis… C’est un monde qui n’existe plus ». Si Donald Trump revient à la Maison Blanche, la situation deviendra encore plus précaire. En tant que président, il a rendu la politique américaine à l’égard de Pékin beaucoup plus belliciste, mais a également indiqué que les questions allant du contrôle des exportations de technologies à l’avenir de Taiwan étaient une monnaie d’échange pour un accord commercial.

M. Cleverly affirme qu’une relation pragmatique avec la Chine est nécessaire. Le problème n’est pas seulement économique (même si les 107,5 milliards de livres sterling d’échanges bilatéraux font de la Chine le quatrième partenaire commercial du Royaume-Uni et que les investisseurs chinois possèdent 152 milliards de livres sterling d’actifs britanniques). Comme l’a souligné le ministre des Affaires étrangères dans un discours prononcé au printemps, « aucun problème mondial important – du changement climatique à la prévention des pandémies, de l’instabilité économique à la prolifération nucléaire – ne peut être résolu sans la Chine ». Mais il a également clairement identifié la « tradition autoritaire impitoyable » de Pékin et a averti que « la répression intérieure se traduit souvent par une agression à l'étranger ».

La question est maintenant de savoir comment le Royaume-Uni met en œuvre cette approche. Comme la commission des affaires étrangères l'a souligné à juste titre dans le rapport de mercredi, il est déconcertant que la stratégie chinoise élaborée par le ministère des Affaires étrangères ne soit pas accessible même aux hauts ministres ou aux fonctionnaires d'autres ministères gouvernementaux – et encore moins aux autres organismes publics et privés qui devraient l'être. guidé par lui – en raison de sa classification de sécurité. Une version publique et non classifiée leur donnerait les conseils dont ils ont besoin. Une meilleure compréhension est nécessaire des risques posés par les équipements chinois utilisés dans les infrastructures. Et alors que Pékin s’efforce de faire taire les critiques à l’étranger, le Royaume-Uni devrait être particulièrement clair sur le fait qu’il ne tolérera pas la répression transnationale.

En réalité, Pékin, de plus en plus doctrinaire et isolationniste, est moins disposé que jamais à écouter les défis, et encore moins à se laisser influencer. Des succès modestes ne sont susceptibles de se produire que là où il existe des intérêts partagés. Des mesures telles que le renforcement des contacts entre les peuples sont les bienvenues – mais difficiles à mettre en œuvre lorsque les dirigeants sont de plus en plus hostiles à l’influence extérieure. La Grande-Bretagne devra travailler plus efficacement avec des pays partageant des valeurs et des priorités communes. Elle doit également veiller non seulement à énoncer clairement ses normes, mais aussi à les respecter dans son pays. Améliorer la stratégie du gouvernement à l'égard de la Chine n'est pas difficile. La mise en pratique de ces améliorations le sera.