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Jan 30, 2024

Les vétérans de l’Alabama au Vietnam sont toujours aux prises avec l’agent Orange

Il y a vingt ans ce mois-ci, la société chimique Monsanto réglait un procès avec les habitants d'Anniston. Des maladies allant du cancer aux malformations congénitales ont été imputées à un groupe de produits chimiques

Il y a vingt ans ce mois-ci, la société chimique Monsanto réglait un procès avec les habitants d'Anniston. Des maladies allant du cancer aux malformations congénitales ont été imputées à un groupe de produits chimiques appelés PCB. Mais ce n’est pas le seul exemple de résidents de l’Alabama qui seraient rendus malades par la grande industrie. Un autre groupe a tous quelque chose en commun. Ils ont tous servi au Vietnam. Nous commençons notre histoire avec un homme que les auditeurs d’APR ont rencontré la semaine dernière.

"Coretta Scott King… Danny Glover… Jesse Jackson…", a déclaré David Baker en montrant un mur rempli de photos chez lui à Anniston. Il a dirigé les efforts visant à poursuivre Monsanto en justice pour des maladies liées aux produits chimiques de l'entreprise appelés PCB. Cela lui a valu une sorte de fan club national.

« Voici le Premier ministre de Nairobi, au Kenya. Lui, moi et Jesse Jackson sortions d'un immeuble », a ajouté Baker.

Toutes les images n’ont pas une fin heureuse…

"Oh, oui, mon frère Terry était un jeune homme et il était même mon petit frère", se souvient Baker.

Terry Baker a été l'un des premiers habitants d'Anniston à tomber malade, soi-disant à cause d'une contamination aux PCB. Il est mort quand il avait seize ans. David Baker est certain à 95 % que son frère est mort à cause des PCB. Mais il ne peut pas le prouver.

"Il avait en fait une hypertrophie cardiaque", a déclaré Baker. "Il était devenu aussi gros que j'ai un seau d'un gallon et avait une tumeur au cerveau et un cancer des poumons."

Terry Baker est également décédé avant de pouvoir prétendre à une indemnisation dans le cadre du règlement avec Monsanto. Le géant de la chimie n’était pas seulement connu pour fabriquer des PCB. C'était également un leader mondial dans le domaine des herbicides.

Nous sommes au centre médical VA à Tuscaloosa. L'établissement présente des affiches patriotiques sur les murs et des uniformes de toutes les branches de l'armée américaine dans des vitrines en verre. Et aujourd’hui, il y a aussi beaucoup de ballons…

L'Administration des Anciens Combattants organise ce qu'elle appelle un carnaval. Il y a des jeux et des hot-dogs gratuits, mais il y a aussi de la paperasse. Les vétérinaires ont la possibilité de s'inscrire à ce qu'on appelle la loi fédérale sur le Pacte. Il offre des avantages supplémentaires pour la santé des militaires exposés à des produits chimiques toxiques.

«J'étais dans la neuvième division d'infanterie», a déclaré Woodie Washington, soixante-quinze ans, de Tuscaloosa, déjà engagé.

"Et nous nous appelions Charlie Company", a déclaré Washington. "Vous savez, vous êtes arrivé aux alphabets et vous savez, Alpha, Delta, Charlie…"

Washington a combattu au Vietnam pendant deux ans à partir de 1968. Il était carabinier et cela signifiait passer beaucoup de temps dans la jungle, se frayant un chemin à travers les vignes et les feuillages…

"Et nous traversions ceux qui utilisaient des machettes pour couper des trucs pour traverser la jungle", se souvient Washington. « Et ce serait mouillé. Nous ne savions pas qu'il était plein d'herbicide. Nous n’en avions aucune idée. »

Et cet herbicide est le but de cette histoire…

"Je ne savais pas que c'était l'agent Orange", a déclaré Washington. "Jamais fait. Je ne pensais pas aux choses de cette façon.

Monsanto était l'un des principaux producteurs d'Agent Orange pendant la guerre du Vietnam. Dow Chemical en était un autre. Les National Institutes of Health affirment que onze millions de gallons d’agent Orange ont été pulvérisés au Vietnam. Le but était de tuer la végétation là où les soldats ennemis pouvaient se cacher.

"Certaines des premières études portaient sur diverses formes de cancer", a déclaré le docteur Ted Schettler du Réseau science et santé environnementale. Le groupe basé dans l’Oregon étudie l’utilisation abusive de la science et les dommages qu’elle provoque. Schettler coche la liste des maladies liées à l'agent Orange….

«… la leucémie, certains types de lymphomes, le myélome multiple et le sarcome des tissus mous», a-t-il déclaré.

Schettler est également médecin. Il affirme que l'impact présumé de l'agent Orange ne s'arrête pas au cancer.

"Ensuite, il est devenu évident que certains enfants nés de vétérans ayant été exposés à l'agent Orange au Vietnam étaient nés avec des malformations congénitales", a déclaré Schettler.

Vingt mille habitants d'Anniston souffraient de maladies attribuées aux produits chimiques PBC de Monsanto. L'Administration des Anciens Combattants de Washington, DC estime que le nombre d'anciens combattants vietnamiens exposés à l'agent Orange est de cent dix-sept mille, et cela ne concerne que l'Alabama.