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Jul 21, 2023

En Europe du Nord, une réaction violente contre l’anglais est en cours

Appelez-le, comme le font les Danois, un problème de luksus, un problème de luxe. De nombreux citoyens du Danemark, de Finlande, des Pays-Bas, de Norvège et de Suède parlent couramment l'anglais et impressionnent souvent les touristes par leur maîtrise.

Appelez-le, comme le font les Danois, un problème de luksus, un problème de luxe. De nombreux citoyens du Danemark, de Finlande, des Pays-Bas, de Norvège et de Suède parlent couramment l'anglais et impressionnent souvent les touristes par leur maîtrise de la langue. Cette aptitude a également suscité la controverse, à mesure que les universités sont devenues d’excellentes institutions internationales proposant des cours dispensés principalement – ​​voire entièrement – ​​en anglais.

Certains citoyens des Pays-Bas et des pays nordiques se demandent quelle place il restera à leurs langues nationales si leurs universités phares n’y enseignent pas de plus en plus. Les linguistes appellent cela « la perte de domaine ». La langue ne disparaît pas, puisque de nouvelles générations d’enfants continuent d’être élevées avec elle, mais les locuteurs l’utilisent dans moins de contextes académiques.

En juin, Robbert Dijkgraaf, ministre de l'Éducation des Pays-Bas, a annoncé qu'au moins les deux tiers de l'enseignement dans les programmes de premier cycle devraient être dispensés en néerlandais. Les dirigeants universitaires l’ont mal pris. Le directeur de l'Université technologique d'Eindhoven a déclaré que « pour un certain nombre de cours, nous ne trouvons même pas de professeurs parlant néerlandais », citant l'intelligence artificielle comme exemple. (Le gouvernement néerlandais est ensuite tombé, laissant la politique dans les limbes.)

L’inquiétude est qu’une langue comme le néerlandais, si elle est négligée dans les contextes académiques, finira par manquer du vocabulaire nécessaire pour traiter des sujets de pointe. Les gens qui discutent de tels sujets devront parsemer leur néerlandais de mots anglais, jusqu'à ce que parler de cette façon devienne si fastidieux qu'ils passent entièrement à l'anglais. Cela risque de donner l’impression que le néerlandais est en quelque sorte indigne, alimentant ainsi un cercle vicieux.

Les préoccupations linguistiques ont été renforcées par les problèmes économiques. Les universités européennes sont largement ou entièrement financées par l’État. Dans certains pays, les étudiants étrangers exercent une pression sur des ressources rares comme le logement. (Quelque 120 000 personnes vivent aux Pays-Bas, l'un des pays les plus densément peuplés d'Europe.) Dans d'autres, comme au Danemark, ils peuvent même recevoir des allocations en espèces pour couvrir leurs frais de subsistance. Si les étudiants terminent leurs programmes sans jamais apprendre la langue locale, ils risquent de fuir plutôt que de rester et de contribuer à l'économie. Pourquoi les pays devraient-ils subventionner de tels diplômes au volant ?

La réponse réside en partie dans les efforts nécessaires pour attirer des enseignants et des étudiants exceptionnels – et peut être une conséquence involontaire de ces efforts. Michele Gazzola, de l'Université d'Ulster à Belfast, note que les classements mondiaux des universités, comme celui réalisé par le Times Higher Education, prennent en compte le nombre d'étudiants et d'enseignants internationaux dans le cadre de leur évaluation. Cela incite les universités à tenter de les attirer pour monter dans les classements et, par conséquent, proposer toujours plus de cours en anglais.

Comme les Pays-Bas, le Danemark a suscité la controverse. En 2021, pour tenter de promouvoir le danois à l'université, le gouvernement a limité le nombre de places dans les cours dispensés uniquement en anglais. Cette année, il semble avoir encore changé de cap, en augmentant le nombre de places dans les programmes de master en langue anglaise. Janus Mortensen, de l'Université de Copenhague, affirme que la récente politique linguistique de cette institution prévoit que les professeurs titulaires seront « attendus » pour « contribuer » à l'enseignement du danois dans un délai de six ans. L'université doit mettre à disposition du temps et des cours (les professeurs ne sont pas censés apprendre la langue pendant leur temps libre), mais on ne sait pas exactement ce qui arrivera à ceux qui ne respecteront pas les délais.

L'Université d'Oslo prescrit également le « linguisme parallèle ». Le norvégien doit être la principale langue d'enseignement, l'anglais étant utilisé « lorsque cela est approprié ou nécessaire » ; tous les étudiants et professeurs devraient se voir proposer des cours pour apprendre le norvégien ; les publications doivent comporter des résumés dans les deux langues ; l'université devrait donner la priorité au développement de la terminologie technique en norvégien, etc. C’est le genre de politique que l’on peut attendre de la part de Scandinaves riches et sensés. Il est également potentiellement redondant, coûteux et vague. Qui, par exemple, décidera si l’anglais est « approprié » ?