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May 18, 2023

Tirer parti de la saleté : le sol, le sous-sol de l'Asie du Sud-Est

ACCUEIL ARTICLES Tirer parti de la saleté : le sol comme solution sous-explorée en Asie du Sud-Est pour l'atténuation du carbone et la sécurité alimentaire Un agriculteur épand du fumier sur ses terres dans le village de Sunju, Sigi Regency, Central

ACCUEIL ARTICLES Tirer parti de la saleté : le sol comme solution sous-explorée en Asie du Sud-Est pour l'atténuation des émissions de carbone et la sécurité alimentaire

Un agriculteur répand du fumier sur ses terres dans le village de Sunju, dans la régence de Sigi, dans la province de Sulawesi centrale, en Indonésie, le 2 mai 2020. (Photo de Basri Marzuki/NurPhoto)

Publié le 7 août 2023

Elyssa Kaur Ludher

Les sols de la planète sont menacés par la déforestation, l'urbanisation, l'agriculture et la pollution. L’Asie du Sud-Est devrait donner la priorité à la gestion durable des sols afin de récolter les bénéfices de l’atténuation des émissions de carbone et d’améliorer la sécurité alimentaire.

Note de l'auteur : L'auteur tient à remercierAditi Punj Sood , responsable de l'éducation et cultivateur du programme d'études pour Living Soil Asia, pour son aide dans la rédaction de cet article. Living Soil Asia cherche à faire connaître les pratiques régénératrices à Singapour et en Asie du Sud-Est.

Alors que les vagues de chaleur se propagent à travers le monde, une « victime » souvent négligée se trouve sous nos pieds : le sol. Les températures élevées dégradent les terres en réduisant l’humidité du sol et en dépeuplant la biodiversité des sols.

Des sols sains sont essentiels à la sécurité alimentaire et constituent également l’une des solutions d’atténuation et d’adaptation les plus rentables. Le sol capte trois fois plus de carbone que les forêts et la verdure. Les sols sains retiennent également l’humidité et protègent de la sécheresse.

Cependant, les sols du monde sont menacés ; La moitié de notre couche arable a été perdue au cours des 150 dernières années à cause de la déforestation, de l’urbanisation, de l’agriculture et de la pollution. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a prévenu que « 90 pour cent de la couche arable de la planète sera menacée d'ici 2050 ». Le mouvement #SaveSoil a soutenu – non sans controverse – qu’avec l’usure actuelle, les sols ne peuvent supporter que 80 à 100 cycles de culture supplémentaires, après quoi il y aura une grave crise alimentaire.

La raison en est que le taux actuel de perte des sols dépasse la capacité de régénération naturelle. Il faut 500 ans pour générer 2,5 centimètres de terre végétale dans des « conditions agricoles normales », selon une étude de l’Université de Sheffield. Cette longue période est due à la composition complexe du sol en minéraux, matière organique, organismes biologiques, gaz et eau, qui change en fonction de l'emplacement et de la profondeur. L'érosion et l'utilisation d'intrants chimiques dans l'agriculture conventionnelle perturbent l'équilibre de la composition du sol, entraînant un appauvrissement des sols.

Des sols sains dépendent essentiellement de la matière organique et des organismes biologiques vivants, notamment des microbes (comme les bactéries), des champignons, des arthropodes, des algues et des protozoaires. Une cuillère à café de sol sain peut contenir 1 milliard de bactéries, dont seulement 5 % ont été documentées par les scientifiques. Les organismes vivants sont vitaux pour la décomposition de la matière organique en humus et nutriments biodisponibles ; l'utilisation d'engrais, de pesticides, d'herbicides et de fongicides a des impacts sur cette biodiversité. Les microbes sont essentiels à la formation de l’humus (qui donne leur couleur foncée aux sols riches en carbone), tandis que les champignons mycorhizes se révèlent être un acteur principal du stockage du carbone dans le sol, en raison d’une relation symbiotique avec les plantes. Un autre groupe de champignons sécrète de la glomaline, un type de « colle » qui lie les particules du sol en agrégats et renforce les structures du sol contre l’érosion et la sécheresse en créant des poches d’air où l’air et l’eau sont retenus. Des sols sains peuvent augmenter la production agricole jusqu'à 58 pour cent et réduire le besoin d'intrants chimiques, selon la FAO.

Heureusement, la réhabilitation des sols peut être accélérée grâce à l’action humaine. Augmenter le carbone dans les 30 à 40 premiers centimètres du sol de 0,4 pour cent par an peut « réduire considérablement l’augmentation annuelle du CO2 dans l’atmosphère ». C’est dans cette optique que l’initiative de réhabilitation des sols – « 4 pour 1000 » – a été lancée lors de la COP21 en 2015 par le gouvernement français. L’initiative a sensibilisé et stimulé des projets de réhabilitation des sols dans le monde entier.

Le climat chaud et humide de l’Asie du Sud-Est a contribué à la création de sols fertiles et riches en carbone. Cependant, l’intensification des tempêtes, des précipitations et des inondations en raison du changement climatique a accéléré la perte de la couche arable (Figure 1). La fertilité des sols diminue également en raison de la salinisation provoquée par l’élévation du niveau de la mer, les ondes de tempête (Figure 2), les sécheresses et les glissements de terrain.