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Jun 13, 2023

La Coupe du monde prend le relais pour les sports féminins en Australie

Publicité Soutenue par Depuis qu'il existe des sports en Australie, les femmes réclament à grands cris de jouer et d'y participer. Mais gagner en visibilité et en soutien a été un long chemin. Par Natasha Frost

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Depuis qu'il existe des sports en Australie, les femmes réclament à grands cris de jouer et d'y participer. Mais gagner en visibilité et en soutien a été un long chemin.

Par Natasha Frost

Reportage de Melbourne, Australie

Les supporters ont célébré cette semaine dans le centre de Melbourne après un triomphe national : les Matildas, l'équipe féminine australienne de football, ont battu le Canada, champion olympique en titre, 4-0.

Il s'agit d'une victoire glorieuse après un début lamentable de la Coupe du Monde Féminine pour l'une des deux équipes hôtes. À Federation Square, les Australiens ont brandi des foulards dorés et verts et ont hurlé : « Up the Matildas !

Deux ans plus tôt, la même ville avait connu un élan similaire de soutien à l'équipe féminine australienne de cricket. À l'intérieur du Melbourne Cricket Ground, plus de 86 000 personnes s'étaient rassemblées pour regarder la finale de la Coupe du monde féminine T20, tandis que 1,2 million de personnes étaient venues d'ailleurs en Australie.

Pour Ellyse Perry, une légende sportive australienne qui a représenté le pays aux Coupes du monde de cricket et de football, le match de 2020 – la plus grande foule jamais vue pour un match de cricket féminin – a été une étape importante pour le sport féminin en Australie.

« Cela commence vraiment à s'intégrer dans la société en général, et c'est monnaie courante », a-t-elle déclaré. « Nous ne pensons pas différemment à ce sujet. Ce n'est plus une bizarrerie.

Depuis qu'il existe des sports en Australie, les femmes réclament à grands cris de jouer et d'y participer. Ce qui est considéré comme la première course cycliste féminine au monde a eu lieu à Sydney en 1888 ; le premier championnat de golf du pays, en 1894, était réservé aux femmes ; et aux Jeux olympiques de 1912, les Australiennes ont remporté l'argent et l'or lors de la première course olympique de style libre féminine.

Pourtant, même si les sports féminins australiens ont une histoire longue et fière, ce n'est que récemment qu'ils ont reçu un soutien important du grand public. Un solide parcours en Coupe du monde – l'Australie affrontera le Danemark en huitièmes de finale lundi – a été considéré comme une opportunité de changer cela, de consolider la place du sport féminin dans les rythmes et les conversations quotidiennes du pays.

Sam Kerr, la star des Matildas qui est largement considérée comme l'une des meilleures joueuses du monde, a déclaré que l'impact du tournoi sur le football féminin était pratiquement inimaginable.

"Dans les années à venir, on en parlera – espérons-le, dans les décennies à venir", a-t-elle déclaré aux journalistes le mois dernier, citant une augmentation du nombre de jeunes garçons et filles assistant aux matchs de football féminin.

Une vision plus longue de l'histoire du sport féminin en Australie implique de nombreux moments de triomphe, mais aussi des moments où les sportives compétentes et enthousiastes ont été tout simplement exclues.

"Il y a des hauts et des bas tout au long du parcours", a déclaré Marion Stell, historienne à l'Université du Queensland, à propos du sport féminin en Australie. « Les femmes font des progrès, mais ensuite cela disparaît. Ce n’est jamais une courbe ascendante douce.

Ce n’est qu’au cours des deux dernières décennies que les athlètes féminines ont pu faire des progrès constants en matière de rémunération, d’opportunités et de représentation, a-t-elle ajouté. Aujourd'hui, selon la Commission australienne des sports, la moitié des filles australiennes font du sport au moins une fois par semaine, contre environ 30 % des filles aux États-Unis.

"Je ne pense pas que quiconque aurait imaginé que cela se produirait si rapidement", a déclaré le Dr Stell. « D'un côté, cela a été très lent. Mais d’un autre côté, lorsque cela s’est produit, les vannes se sont tout simplement ouvertes.

Pourtant, malgré leur enthousiasme et leur prodigieux talent pour remporter des médailles olympiques, les athlètes féminines australiennes, comme leurs homologues internationales, ont toujours été marginalisées, bloquées ou tout simplement pas prises au sérieux.

En 1980, les sports féminins représentaient environ 2 pour cent de la couverture médiatique imprimée en Australie. En 2009, les sports féminins représentaient environ 9 pour cent de la couverture médiatique télévisée, selon un rapport de la Commission australienne des sports. Mais la balance semble changer : un sondage de l’année dernière a révélé que près de 70 % des Australiens avaient regardé davantage de sports féminins depuis le début de la pandémie de coronavirus.