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Jun 05, 2023

Les échos de l'interdiction du gaz en Australie résonneront sur quatre continents

L’attrait d’une bonne guerre culturelle à l’ancienne est bien plus grand que de réfléchir aux problèmes difficiles de la planification et de la sécurité énergétiques. Il n'est donc guère surprenant que la décision de

L’attrait d’une bonne guerre culturelle à l’ancienne est bien plus grand que de réfléchir aux problèmes difficiles de la planification et de la sécurité énergétiques.

Il n'est donc pas surprenant que la décision de l'État australien de Victoria d'interdire le raccordement au gaz naturel des nouvelles propriétés se transforme en une répétition d'un débat américain concocté sur une prétendue interdiction fédérale des cuisinières à gaz. (Aucune interdiction de ce type n'a jamais été proposée par l'administration Biden, bien que la Chambre des représentants ait adopté un projet de loi en juin pour parer à la menace imaginée, juste au cas où.) Nous sommes susceptibles de voir des affrontements similaires se dérouler dans des régions historiquement riches en gaz. des Pays-Bas au Pakistan et au Mexique dans les années à venir.

L'interdiction imposée à Victoria, où se trouve Melbourne(1), la plus grande ville du pays, a tout ce dont un tel cycle de battage médiatique a besoin. Cette proposition a été proposée par le premier ministre de l'État de gauche, Daniel Andrews, qui a lui-même été photographié en train d'utiliser une cuisinière à gaz – horreur – et a présenté cette décision comme une étape de principe vers des objectifs de zéro émission nette. Un lobby industriel s'y oppose et accuse le gouvernement d'ignorer les besoins des ménages moyens. Et cela fait suite à la crise mondiale du gaz de 2022, qui a fait grimper les prix onshore jusqu'à cinq fois au-dessus des niveaux normaux.

En réalité, c’est une décision beaucoup plus banale. Du pétrole offshore a été découvert dans le détroit de Bass séparant l'Australie continentale de la Tasmanie dans les années 1960, faisant de Victoria le plus grand producteur de pétrole et de gaz du pays dans les années 1980 et 1990. Après plus de 50 ans de production, le déclin naturel qui s'installe dans tous les champs pétrolifères signifie que le détroit de Bass est plus ou moins exploité.

La coentreprise d'Exxon Mobil Corp. et de Woodside Energy Group Ltd., qui domine la production depuis des décennies, est en train de mettre hors service ses plates-formes vers une date cible en 2027. Une région qui fournit encore environ 40 % du gaz de la côte est du pays. le marché s’assèche et les réformes visant à encourager davantage de production (introduites en 2021 par le même Premier ministre se présentant désormais comme un militant pour le climat) n’ont pas réussi à inspirer des projets viables.

L'interdiction du gaz à Victoria est mieux comprise comme un moyen progressif de commencer à remédier à cette pénurie imminente. Les tables de cuisson électriques et à induction et les climatiseurs à cycle inversé ne sont pas seulement des moyens moins émetteurs de carbone pour les habitants de chauffer leurs aliments et leurs maisons - ils sont également moins chers, un avantage qui ne fera que croître à mesure que le déclin du détroit de Bass quittera le pays. dépendante du gaz importé, plus coûteux. Éliminez complètement les questions climatiques de l’équation, et un gouvernement cherchant à résoudre cette crise imminente devrait continuer de faire tout ce qui est en son pouvoir pour réduire la demande et augmenter l’offre.

Le même schéma se joue partout dans le monde, alors que les producteurs de gaz historiques confrontés au déclin final de leurs gisements pétroliers se retrouvent à court de ce qui était autrefois une source d’énergie bon marché. (Les États-Unis, malgré tout leur brouhaha autour des tables de cuisson, sont un pays dont l’industrie gazière en plein essor le laisse largement approvisionné).

Les Pays-Bas, dont le vaste champ de Groningue était autrefois si productif qu’il a détérioré toute l’économie, traversent le même processus déchirant. L'industrie des fleurs coupées et des fruits et légumes de grande valeur, qui s'est développée pour profiter du faible coût du chauffage des serres, a connu des difficultés l'année dernière lorsque Groningue s'est asséché et que l'invasion de l'Ukraine a étouffé les sources d'approvisionnement alternatives. Le gouvernement interdira l’installation de nouvelles chaudières à gaz dans les foyers à partir de 2026.

Le Pakistan, historiquement autosuffisant en gaz, souffre du même problème. Les deux tiers de ses réserves géologiques ont déjà été consommées, et le reste le sera d’ici une quinzaine d’années aux taux de production actuels. Cela exacerbe les problèmes énergétiques chroniques. Le GNL est importé depuis 2015 pour combler le déficit. Mais ce produit est tellement demandé depuis la guerre en Ukraine que le Pakistan, un pays à court de liquidités dont les problèmes de dette et de monnaie mettent en doute sa capacité de paiement à long terme, est incapable de sécuriser ses cargaisons. Cela laisse le pays confronté à une crise de pouvoir imminente.