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Jul 11, 2023

Les incendies de forêt et les vagues de chaleur portent un coup dur à l'industrie touristique vitale du sud de l'Europe

Michael Varaklas, Associated Press Michael Varaklas, Associated Press Kelvin Chan, Associated Press Kelvin Chan, Associated Press Laissez vos commentaires RHODES, Grèce (AP) — Touristes dans un hôtel en bord de mer

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RHODES, Grèce (AP) — Les touristes d'un hôtel en bord de mer sur l'île grecque de Rhodes ont récupéré des seaux d'eau de piscine et des serviettes humides à l'approche des flammes, se précipitant pour aider le personnel et les habitants à éteindre l'un des incendies de forêt menaçant les régions méditerranéennes lors des récentes vagues de chaleur.

Grâce à l'effort rapide de l'équipe, "au moment où les pompiers sont arrivés, la plupart des incendies avaient été maîtrisés", a déclaré la Britannique Elena Korosteleva, qui était en vacances à l'hôtel Lindos Memories.

Le lendemain matin, certains clients instables ont écourté leurs vacances, mais la plupart sont restés car le complexe n'a pas été endommagé par le petit feu de brousse à l'extérieur de son terrain.

L'île grecque, connue pour ses plages étincelantes et ses sites antiques, soigne ses blessures après 11 jours d'incendies de forêt dévastateurs en juillet. Après que des milliers de personnes ont été évacuées au plus fort de la saison touristique, Rhodes réfléchit à l'impact de la crise sur son secteur touristique vital, qui alimente la majeure partie de son économie et environ 20 pour cent de celle de la Grèce.

Il en va de même pour d'autres destinations méditerranéennes, comme l'Italie et l'Espagne, où le secteur touristique est également touché par des vagues de chaleur et des incendies de forêt. La Grèce, l'Italie, l'Algérie et la Tunisie ont perdu ensemble plus de 1 350 kilomètres carrés (520 miles carrés) à cause des incendies qui ont touché 120 000 personnes fin juillet, selon les estimations de l'Union européenne. Et la Grèce s’attend à des chaleurs encore plus extrêmes dans les prochains jours.

Le maire du village de Villardeciervos, dans une partie du nord-ouest de l'Espagne ravagée par des incendies l'été dernier, a déclaré que les randonneurs arrivaient toujours.

"Le tourisme va forcément souffrir un peu dans les prochaines années, que cela nous plaise ou non", a déclaré Rosa María López. « Sur les sentiers de randonnée, il n'y a pas d'arbres, et c'est très triste à voir. … Mais ce quartier reste malgré tout très prisé des touristes. Il va falloir s’adapter. »

Les incendies ont chassé les touristes dans les régions durement touchées de Grèce et d’Italie. Rhodes a connu des annulations massives de vols et la tendance est similaire en Sicile, a déclaré Olivier Ponti, vice-président des études chez ForwardKeys, une société de données de voyage ayant accès aux données de billetterie du secteur aérien.

Même si les voyages en Grèce n'ont pas été trop durement touchés, l'Italie n'a pas autant de chance. Les incendies de forêt "ont provoqué un ralentissement des réservations pour de nombreuses destinations italiennes, même dans les endroits éloignés des incendies", a-t-il déclaré, soulignant une baisse pour Rome au cours de la dernière semaine de juillet.

Même sans les flammes, la chaleur estivale intensifiée par le changement climatique peut être un frein pour les voyageurs.

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Les hôteliers sont inquiets à Benidorm, une station balnéaire du sud-est de l'Espagne, une destination de longue date des touristes britanniques et scandinaves.

"Si les vagues de chaleur devaient se répéter chaque été, l'impact sur notre économie serait important", a déclaré Antonio Mayor, président de l'association hôtelière et touristique de la région de Valence, dont fait partie Benidorm. «Notre activité est centrée sur les trois mois d'été.»

Cela pourrait signifier que les touristes se dirigeraient plutôt vers le nord, vers les pays scandinaves ou le Royaume-Uni.

"Les températures record dans les pays européens comme la Grèce, l'Italie et l'Espagne ne devraient pas s'atténuer à l'approche du mois d'août. Il pourrait donc être considéré comme une option beaucoup plus sûre d'opter pour un séjour en Europe du Nord", a déclaré Tim Hentschel, PDG de la plateforme de réservation numérique HotelPlanner.

L'Organisation météorologique mondiale et le service Copernicus sur le changement climatique de l'UE ont calculé que juillet serait le mois le plus chaud jamais enregistré. Selon les scientifiques, les records de chaleur laissent présager des changements à venir à mesure que la planète se réchauffe, notamment davantage d'inondations, d'incendies de forêt plus longs et d'événements météorologiques extrêmes qui mettent les populations en danger.